經(jīng)濟日報訊（記者沈慧）燒鍋爐需要煤，開(kāi)飛機要航空燃油，核能發(fā)電離不開(kāi)核燃料——鈾。我國“貧鈾富釷”，可否將核燃料從鈾換成釷？近日，由中國科學(xué)院上海應用物理研究所牽頭建成的2兆瓦液態(tài)燃料釷基熔鹽實(shí)驗堆，首次實(shí)現堆內釷—鈾核燃料轉換，成為目前國際上唯一運行并實(shí)現釷燃料入堆的熔鹽堆。

“這意味著(zhù)核能發(fā)電不僅可以燒鈾，燒釷也是可行的?！鄙虾锼L(cháng)、釷基熔鹽堆核能系統戰略性先導科技專(zhuān)項負責人戴志敏表示，我國釷資源極其豐富，研發(fā)釷基熔鹽堆、實(shí)現釷資源的工業(yè)應用，可以在戰略上實(shí)現能源獨立。

“與傳統核電站相比，釷基熔鹽實(shí)驗堆具有固有安全、無(wú)水冷卻、常壓工作和高溫輸出等優(yōu)點(diǎn)?！贝髦久襞e例，比如，很多核電站建在海邊，一個(gè)重要原因是其運行過(guò)程中會(huì )產(chǎn)生巨大熱量，需要大量的水進(jìn)行冷卻，以保證運行安全。但釷基熔鹽堆采用高溫液態(tài)熔鹽作為冷卻劑，無(wú)需外部水源補給，建在內陸干旱地區也可以。

更重要的是，它的安全性極高。不同于大多需在高壓下工作的核反應堆，釷基熔鹽堆是常壓運行，熔鹽在溫度升高時(shí)會(huì )自動(dòng)膨脹抑制反應，從根本上避免了高壓爆炸的可能性。即使發(fā)生意外，熔鹽也會(huì )遇冷凝固，不會(huì )出現堆芯熔毀導致大量放射性物質(zhì)釋放的情況。

不僅如此，除了發(fā)電，高溫運行的釷基熔鹽堆還能“一堆多用”?！澳壳?，這座釷基熔鹽堆的運行溫度是700攝氏度，這個(gè)運行溫度正好可以實(shí)現高溫制氫、制甲醇?！鄙虾锼彼L(cháng)蔡翔舟說(shuō)，釷基熔鹽堆是清潔高效能源系統，有助于構建多能互補低碳復合能源系統，為我國能源安全提供全新解決方案。